Otázka prečo majú zebry pruhy je témou, ktorá fascinuje vedcov už dlhé roky. Je to prírodná kamufláž, termoregulácia, alebo obrana proti hmyzu? Má to skutočne nejaký význam?
Kamufláž: Skrývanie v pruhoch
Tradične sa predpokladalo, že pruhy zebry sú formou kamufláže. Predátori, ako sú levy, sú farboslepí a vidia len čierno-biele odtiene. Pruhy teda môžu pomáhať zebrám skryť sa v tráve a kríkoch, čo znepríjemňuje predátorom vybrať si jednotlivé zviera z davu. Navyše, keď zebry utekajú v stáde, ich pruhy môžu spôsobiť ilúziu jedného veľkého zvieraťa, čím predátorov privedú do zmätku.
Termoregulácia: Chladivý efekt
Novšie štúdie ale vyjadrili pochybnosti o teórii kamufláže. Levy lovia aj iné zvieratá a u tých sa pruhy nevyvinuli. Skôr naznačujú, že pruhy by mohli mať úlohu v regulácii telesnej teploty zebry. Vzduch sa môže pohybovať rýchlejšie nad čiernymi pruhmi a pomalšie nad bielymi, čím vzniká vzdušný vír, kde sa pruhy stretávajú, a tým zebru ochladzuje.
Obrana proti hmyzu: Pruhy ako repelent
Ďalšia teória naznačuje, že pruhy zebry sú účinným odstrašujúcim prostriedkom proti hmyzu, ako sú tse-tse muchy. V teplejších oblastiach, kde je viac takéhoto hmyzu, majú zebry zvyčajne viac pruhov. Bádatelia zistili, že hmyz má tendenciu vyhýbať sa pruhovaným povrchom.
Neustále objavovanie
Napriek pokrokom vo výskume zatiaľ nie je jednoznačná odpoveď na otázku, prečo majú zebry pruhy. Či už ide o kamufláž, termoreguláciu, alebo obranu proti hmyzu, nič to nemení na tom, že zebry a ich pruhy sú jedinečné.
