Prečo veľké psy žijú kratšie než malé? Vedci možno konečne našli odpoveď
Nemecká doga a čivava patria k rovnakému živočíšnemu druhu, no ich očakávaná dĺžka života sa môže výrazne líšiť. Kým menšie plemená sa často dožívajú vyššieho veku, väčšie psy spravidla starnú rýchlejšie a častejšie trpia ochoreniami súvisiacimi s vekom.
Americkí vedci teraz objavili možný biologický mechanizmus, ktorý by tento rozdiel mohol vysvetľovať. Ich zistenia zároveň naznačujú, že podobné procesy môžu zohrávať úlohu aj pri starnutí človeka.
Vedci preskúmali DNA takmer 900 psov
Výskumníci z Arizonskej štátnej univerzity analyzovali genetické údaje 894 psov zapojených do projektu Dog Aging Project.
Zamerali sa na takzvanú metyláciu DNA, proces, ktorý ovplyvňuje aktivitu génov bez toho, aby menil samotnú genetickú informáciu. Jej zmeny môžu zároveň poskytovať dôležité informácie o biologickom starnutí organizmu.
Vedci zistili, že s pribúdajúcim vekom dochádza u psov k postupnému úbytku metylácie, pričom tento proces neprebieha u všetkých plemien rovnako rýchlo.
Veľké plemená vykazovali výraznejšie zmeny
Najzaujímavejšie výsledky sa týkali pohyblivých úsekov DNA označovaných ako LINE1. Tieto genetické prvky sa môžu v genóme presúvať alebo vytvárať svoje kópie a za určitých okolností narúšať jeho stabilitu.
Metylácia pomáha ich aktivitu regulovať. Výskum však ukázal, že veľké psy strácali metyláciu v oblastiach LINE1 približne o 35 % rýchlejšie ročne než malé plemená.
Oslabená kontrola týchto genetických prvkov by tak mohla čiastočne vysvetľovať rýchlejšie starnutie väčších psov.
Objav môže pomôcť aj pri výskume ľudského starnutia
Vedci zároveň zaznamenali, že psy s biologickým vekom vyšším, než by zodpovedalo ich skutočnému veku, mali zvýšené riziko úmrtia.
Výsledky však zatiaľ nepreukazujú, že práve zmeny v metylácii priamo spôsobujú kratší život veľkých plemien. Na potvrdenie mechanizmu bude potrebný ďalší výskum.
Ak sa podobné procesy potvrdia aj u ďalších cicavcov, mohli by v budúcnosti pomôcť pri vývoji postupov na spomalenie starnutia a predĺženie zdravého života.
