„Liek“ na slepotu môže byť bližšie, ako si myslíme. Vedci z Holandského inštitútu pre neurovedu tvrdia, že vykonali úspešný experiment s použitím mozgových implantátov na pomoc opiciam so spracovaním vizuálnych informácií, čo naznačuje, že existuje spôsob, ako umožniť mozgu „vidieť“ obrázky aj bez použitia zraku.
Implantáty pozostávajú z viac ako 1 000 elektród a boli umiestnené do vizuálnej kôry dvoch makakov. Vysielaním elektrických signálov do kôry vedci zistili, že sú pomocou nich schopní vytvárať svetelné body nazývané fosfény, ktoré môže mozog interpretovať a vytvárať tak ilúziu tvarov alebo predmetov. V sérii úloh opice demonštrovali, že dokážu rozpoznať tvary, čiary, bodky a písmená prostredníctvom tejto formy umelého videnia. Zistenia výskumu boli tento týždeň zverejnené v časopise Science.
Aj keď táto technológia neobnovuje zrak, ako by ste si to možno predstavovali, tak vedci si myslia, že by bolo možné použiť mozgové implantáty na simuláciu zraku u niektorých nevidiacich ľudí tým, že by vizuálnej kôre poskytli vstup, ktorý jej zvyčajne poskytujú naše oči. Háčik je len v tom, že mozog by musel najskôr rozumieť tvarom a predmetom, takže by bol vhodný iba pre ľudí, ktorí stratili zrak a nie pre tých, ktorí sú nevidiaci od narodenia.
Doktor Roelfsema sa domnieva, že jednou z možností by do budúcna mohlo byť použitie inteligentných okuliarov na zachytenie a preklad obrázkov do vzorov elektrickej stimulácie. Vedci teraz dúfajú, že pokusy na ľuďoch sa môžu začať už v roku 2023. Tom Mrsic-Flogel, riaditeľ Sainsbury Wellcome Center uviedol: „Táto transformačná štúdia prispieva k množeniu dôkazov, ktoré spájajú nervovú aktivitu a vnem. Štúdie, ako sú tieto, pripravia pôdu pre mozgové implantáty, ktoré zvyšujú funkciu mozgu, keď dôjde k jeho narušeniu, napríklad keď stratíme periférne videnie alebo sluch.“
