15 fascinujúcich fotografií, ktoré zobrazujú dávny život na Aljaške
Divoká a neskrotená krajina Aljašky má za sebou bohatú históriu, ktorá siaha tisíce rokov do minulosti. Od prvých osadníkov, ktorí prišli cez pevninský most zo Sibíri, až po objavy ruských a amerických obchodníkov – jej dejiny sú plné dramatických udalostí.
Prví obyvatelia a ich kultúra
Aljaška bola osídlená už približne v roku 10 000 pred naším letopočtom. Prví ľudia prišli cez pevninský most, ktorý vtedy spájal Sibír s Amerikou. Títo migranti sa usadili v rôznych častiach územia a postupne sa vyvinuli do odlišných skupín, medzi ktoré patrili Athabaskania, Aleuti, Inuiti, Yupikovia, Tlingitovia a Haidovia. Ich kultúry pretrvali dodnes a sú neoddeliteľnou súčasťou identity Aljašky.
Európske objavy a obchod s kožušinami
Hoci domorodí obyvatelia Sibíri už v 18. storočí vedeli o existencii veľkej pevniny na východe, Európania ju začali skúmať až neskôr. V roku 1728 ruský cár Peter I. vyslal na prieskum Vitusa Beringa, no kvôli nepriaznivému počasiu sa mu nepodarilo dosiahnuť Severnú Ameriku. Až na jeho druhej plavbe v roku 1741 objavil pobrežie a horu Svätého Eliáša. Objav vzácnych kožušín, najmä morských vydier, viedol k rozmachu obchodu medzi Ruskom, Európou a Áziou.
Ruské osídlenie a jeho dôsledky
Rusi si rýchlo uvedomili hodnotu nového územia a v roku 1784 založili prvú osadu v zátoke Three Saints Bay pri Kodiaku. Ich príchod však mal ničivé dôsledky pre miestnych obyvateľov – mnohí Unanganovia (Aleuti) boli zabití alebo nútení k ťažkej práci pri love tuleňov. Epidémie zavlečených chorôb ďalej zdecimovali populáciu.
Napriek napätiu medzi Rusmi a domorodcami sa postupne vytvorili aj zmiešané komunity. Mnohí Unanganovia prijali ruskú pravoslávnu vieru a pracovali pre Rusko-americkú spoločnosť, ktorá od roku 1799 kontrolovala obchod a správu územia. V roku 1804 došlo k ozbrojenému stretu medzi Rusmi a bojovníkmi kmeňa Tlingitov pri Sitke, no napriek tomu si ruská kolónia udržala kontrolu nad regiónom až do roku 1867.
Predaj Aljašky Spojeným štátom
Na prelome 19. storočia sa ruské záujmy v oblasti oslabili. Krymská vojna (1853 – 1856) vyčerpala ruskú ekonomiku a takmer vyhynutie morských vydier znížilo hodnotu obchodu s kožušinami. Rusi sa preto rozhodli Aljašku predať.
Americký minister zahraničných vecí William H. Seward v roku 1867 vyjednal kúpu za 7,2 milióna dolárov. Mnohí Američania vtedy považovali obchod za zbytočný a Aljašku nazývali „Sewardovo bláznovstvo“. Napriek počiatočnému skepticizmu sa neskôr ukázalo, že to bol strategicky aj ekonomicky výhodný krok.
Zlatá horúčka a hospodársky rozmach
Až koncom 19. storočia začala Aljaška získavať na význame. Objavy zlata v oblasti Klondike, Nome a Fairbanks prilákali tisíce zlatokopov a dobrodruhov, čím sa podnietil rozvoj miest a dopravných trás. Významným krokom bolo aj vybudovanie železnice, ktorá spojila kľúčové oblasti s prístavmi a obchodnými centrami.
Okrem zlata sa začala ťažiť aj meď a lososový priemysel sa stal jedným z najväčších na svete. V 20. storočí sa rozvinul aj ropný priemysel, ktorý neskôr zabezpečil Aljaške ekonomickú stabilitu.
Druhá svetová vojna a strategický význam
Počas druhej svetovej vojny získala Aljaška strategický význam. Japonské sily v roku 1942 obsadili ostrovy Attu a Kiska, čo vyvolalo intenzívne boje v aleutskom reťazci. Spojené štáty v reakcii na to vybudovali vojenské základne a Aljašská diaľnica bola postavená ako dôležitá spojovacia trasa medzi USA a severnou časťou kontinentu.
Vojna však mala aj tragické následky pre miestnych obyvateľov. Väčšina Unanganov bola násilne presídlená do internačných táborov, kde mnohí zomreli na choroby a ťažké podmienky.
Cesta k štátnosti a moderná Aljaška
Po vojne sa Aljaška začala pripravovať na vstup do únie. Obyvatelia v roku 1946 odhlasovali štátnosť a v roku 1959 sa Aljaška oficiálne stala 49. štátom USA.
Napriek častým zemetraseniam, vrátane ničivého otrasu v roku 1964, si Aljaška vybudovala stabilnú ekonomiku. Objavy ropy v Severnom ľadovom oceáne v 60. rokoch viedli k výstavbe Transaljašského ropovodu, ktorý sa stal kľúčovým pre hospodárstvo štátu.
Dnes je Aljaška známa nielen pre svoje prírodné krásy a bohatú históriu, ale aj pre svoju rolu v energetickom priemysle. Hoci bola kedysi považovaná za nehostinnú pustatinu, ukázala sa ako cenná súčasť Spojených štátov s jedinečným kultúrnym a prírodným dedičstvom.
