Zlaté šialenstvo – extravagancia, ktorá poprela zdravý rozum ľudí!
Koniec 19. storočia v Amerike – obdobie známe ako zlatý vek – bol dobou kontrastov, v ktorej sa nekonečné bohatstvo stretávalo s drsnou chudobou. Bohatí magnáti si mohli dovoliť kúsky luxusu, ktoré dnes pôsobia ako výstrelky a absolútne rozmarné sny, ale vtedy boli prejavom moci, prestíže – a často absolútnej neúcty k bežnému svetu.
Hromadné zabíjanie – perie volaviek na klobúky
Jednou z najtemnejších stránok módy bola žiadosť o perie bieleho vtáka, ktorý bol počas hniezdenia lovený tak, že jeho mláďatá ostali v hniezdach bez matky. Ženy požadovali perie na klobúky, šály, šperky, či výzdobu domov. Aký to malo následok? Populácia tohto druhu vtáka klesla natoľko, že sa dostal na pokraj vyhynutia. Táto krása stála životy mnohých živých tvorov.
Výmena posteľných plachiet dvakrát denne
V tých najluxusnejších domoch sa očakávalo, že každá posteľ bude mať vymenené nové plachty aspoň dvakrát denne – ráno a večer – a v prípade obliečok aspoň trikrát denne podľa časti dňa, spoločenských aktivít alebo večere. Služobníctvo bolo zahltené prácou, bez strojov na pranie či sušenie, no boháči žiadali čistotu ako symbol výsosti.
Zlaté toalety a domy ako hrady
Niektorí z bohatých stavali domy, ktoré prekračovali hranice predstavivosti. Jedna z najzaujímavejších kuriozít zahŕňala sídlo rodiny Garrettovcov, kde si nechali postaviť toaletu z 23-karátového zlata, súčasť kúpeľne navrhnutej tak, aby ukázala, že peniaze nemajú hranice. Išlo o jeden z najpestrejších symbolov dobových výstrelkov.
Hostiny, jazero a psie obojky za tisíce
Vo svete gastrozábavy sa predbiehali až do absurdít. V jednom parlamente na večeri sa vytvorilo vnútorné jazero uprostred reštaurácie, kam boli zriadené vodné prvky a labute, ktoré sa plavili popri hostiach, zatiaľ čo jedli. V inom prípade mal jeden zo psov nasadený obojok v hodnote 15 000 dolárov, ako dar od svojej paničky a gesto luxusu.
Obedy na chrbte koňa
Niektoré hostiny sa organizovali priamo na chrbtoch koní – hostia jedli a konverzovali počas jazdy, držali porcelán, krájali jedlo, popíjali nápoje a zároveň sa snažili nespadnúť z chrbta koňa. Pri jednej takej hostine bankár C.K.G. Billing usporiadal obed na koňoch s účtom viac ako 50 000 dolárov – sumou, ktorá vtedy často predstavovala majetok mnohých rodín.
Žiadna udalosť sa nezaobišla bez kostýmovej párty
Pre bohatých to bol závod v kreatívnom prestrojení. Najväčšie spoločenské udalosti, ako otvorenia domov či plesy Vanderbiltovcov, sa niesli v európskom štýle kostýmov – často tematicky navrhnuté a dovezené z Európy. Jeden známy ples v roku 1883 bol doplnený výzdobou v striebornom a zlatom, s tropickými rastlinami a japonskými lampiónmi, aby pobavil vybrané kruhy spoločnosti.
