Produkujú rastliny kyslík aj v noci?Pravda je trochu iná, než si možno myslíte
Rastliny považujeme za prirodzených „výrobcov kyslíka“. V škole sa učíme, že pohlcujú oxid uhličitý a uvoľňujú kyslík, čím podporujú život na Zemi. Mnohí si preto myslia, že to robia neustále – cez deň aj v noci. Skutočnosť je však o niečo zložitejšia. V noci sa totiž správanie rastlín mení a ich „dýchanie“ funguje inak.
Fotosyntéza
Základom je proces fotosyntéza. Pri ňom rastliny využívajú energiu zo slnečného svetla na premenu vody a oxidu uhličitého na cukry (potravu) a kyslík. Tento proces však prebieha len vtedy, keď je k dispozícii svetlo – teda počas dňa. To znamená, že väčšina rastlín uvoľňuje kyslík najmä cez deň. Vtedy zároveň intenzívne pohlcuje oxid uhličitý z atmosféry, čím prispieva k regulácii klímy aj kvality vzduchu.
Keď zapadne slnko, fotosyntéza sa zastaví. Rastliny však stále žijú a potrebujú energiu – rovnako ako všetky živé organizmy. Preto prebieha proces nazývaný bunkové dýchanie, pri ktorom rastliny spotrebúvajú kyslík a uvoľňujú malé množstvo oxidu uhličitého. Inými slovami:
- cez deň rastliny produkujú viac kyslíka, než spotrebujú,
- v noci kyslík spotrebúvajú a mierne uvoľňujú CO₂.
Množstvo oxidu uhličitého, ktoré rastliny v noci vypustia, je však veľmi malé – v porovnaní s tým, koľko ho počas dňa absorbujú.
Existujú aj úrekvapivé výnimky
Nie všetky rastliny sa správajú rovnako. Existujú druhy, ktoré sa prispôsobili extrémnym podmienkam, najmä suchu. Patria sem napríklad kaktus, bromélie alebo niektoré sukulenty. Tieto rastliny využívajú špeciálny mechanizmus nazývaný CAM metabolizmus (Crassulacean Acid Metabolism/Metabolizmus kyseliny Crassulacea). Vďaka nemu:
- majú počas dňa zatvorené póry (stomaty), aby nestrácali vodu,
- otvárajú ich v noci, keď je chladnejšie a vlhšie.
V noci tak prijímajú oxid uhličitý a môžu zároveň uvoľniť malé množstvo kyslíka. Ide však o výnimku, nie pravidlo.
Mnoho ľudí si myslí, že rastliny „vyrábajú kyslík neutále“, pretože ich vnímame ako zdroj čerstvého vzduchu. Tento obraz je pravdivý, ale hlavne počas dňa. Ďalším dôvodom je zjednodušené vysvetľovanie v školách. Aby sa deti naučili základný princíp, často sa vynecháva fakt, že rastliny zároveň aj dýchajú – podobne ako živočíchy.
Sú bytové rastliny nebezpečné pre človeka?
Občas sa objaví tvrdenie, že mať rastliny v spálni je nebezpečné, pretože „spotrebúvajú kyslík“. V realite je to mýtus. Množstvo kyslíka, ktoré rastliny v noci spotrebujú, je zanedbateľné v porovnaní s tým, čo spotrebuje človek. Naopak, rastliny zlepšujú kvalitu vzduchu, zvyšujú vlhkosť a môžu mať pozitívny vplyv na psychiku. Niektoré druhy dokonca pomáhajú odstraňovať škodlivé látky z prostredia.
Záver
Rastliny nie sú nepretržitými „výrobcami kyslíka“. Väčšina z nich ho uvoľňuje najmä počas dňa, keď prebieha fotosyntéza. V noci naopak dýchajú – spotrebúvajú kyslík a uvoľňujú malé množstvo oxidu uhličitého. Existujú síce výnimky, no základný princíp zostáva rovnaký. Aj napriek tomu sú rastliny pre život na Zemi nenahraditeľné a ich význam ďaleko presahuje jednoduchú predstavu o „výrobe kyslíka“.
