Vlci patria medzi najodolnejšie a najviac prispôsobivé zvieratá na Zemi. Od lovu, zaradenia do zoznamu ohrozeného druhu až po vyradenie z tohto zoznamu, prešli si tieto zvieratá skutočne ťažkou cestou. Život a biotopy týchto tvorov sú dôkladne skúmané vedcami, vládami aj jednotlivcami, no napriek tomu nás zistenia stále prekvapujú. Vedeli ste napríklad, že existuje druh vlka, ktorý žije v blízkosti oceánu a konzumuje iba morské plody?
Morskí vlci sú vzácni
Táto vzácna skupina vlkov, ktorá žije najmä pozdĺž tichomorského pobrežia v Britskej Kolumbii, je známa ako „morskí vlci“. Ich jedinečná adaptácia z nich robí skvelých plavcov. Lovia ryby a iné morské plody a žijú vlastne iba z toho, čo im „oceán dá“. Morský vlk, známy tiež ako „vlk Britskej Kolumbie“, patrí medzi 38 poddruhov šedého vlka. Obývajú úzky región, ktorý zahŕňa ostrovy a úseky pevninského pobrežia. Vyskytujú sa predovšetkým v miernych dažďových pralesoch Britskej Kolumbie a Vancouveru. Sú rozdelení do dvoch skupín – pobrežní vlci žijúci na ostrove a pobrežní vlci žijúci na pevnine. Pevninskí jedinci konzumujú menej morských živočíchov ako tí ostrovní. Na rozdiel od vnútrozemských vlkov sú tí ostrovní v podstate úplne závislí od mora.
Aká je ich strava?
V skutočnosti dokážu preplávať niekoľko kilometrov a cestovať z jedného ostrova na druhý kvôli hľadaniu potravy. Uprednostňujú lososa, tuleňov a iných morských živočíchov. Ak sa im však nepodarí nájsť lososa, pripravia sa na iné chutné možnosti, ako sú jatočné telá veľrýb, vydry, slede, mušle či tzv. barnacles.
Sú iní
V skutočnosti sú ostrovní vlci geneticky odlišní od bežného vlka žijúceho vo vnútrozemí či napr. v našich lesoch. Existujú medzi nimi dosť výrazné genetické rozdiely. Tieto zvieratá sú vo všeobecnosti veľmi sťahovavé, dokážu totiž pokryť veľké vzdialenosti a prekročiť svoje prirodzené hranice.
Morské vlky sú menšie a záhadné
Kvôli svojej strave a lokalite sú morskí vlci omnoho menší ako väčšina druhov sivých vlkov. Pobrežný vlk je asi taký veľký ako nemecký pastier a má červenkastohnedú kožušinu. Vnútrozemskí vlci zvyknú mať o 20% väčšie telo ako je to v ich prípade. V skutočnosti stále zostáva faktom, že sú veľmi záhadné a doslova nepolapiteľné. Iba zopár šťastným jedincom sa podarilo spozorovať tohto záhadného tvora. Sú známe tým, že väčšinou sa skrývajú v machových lesoch. Vedci tvrdia, že majú okolo seba akúsi magickú auru, ktorá je lákavá a inšpirujúca. Okrem Britskej Kolumbie a ostrova Vancouver sa ich zopár nachádza aj na Aljašskom súostroví Alexander.
