SPHEREx: Nový prieskumník skúma vesmír špičkovou infračervenou technológiou
Ako vznikol vesmír, čo sa stalo v jeho prvých zlomkoch sekundy a aké podmienky sú potrebné pre vznik života? To sú otázky, ktoré fascinujú vedcov aj laikov už celé desaťročia. Najnovším pokusom o odpovede na tieto záhady je ambiciózna misia SPHEREx, ktorú v marci 2025 odštartovala NASA. Využitím pokročilej infračervenej technológie má za cieľ zmapovať celý vesmír s detailom, aký sme doteraz nemali. SPHEREx sľubuje nielen nové pohľady na minulosť galaxií a Mliečnej cesty, ale aj cenné údaje, ktoré by mohli priblížiť vedcov k odpovedi na otázku, ako vznikol život.
Misia SPHEREx, čo je skratka pre „Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer“, je ambiciózny vedecký projekt, ktorý sa zameriava na mapovanie celej oblohy v optickom a infračervenom svetle. Cieľom tejto dvojročnej misie, ktorá sa začala 25. marca 2025, je získať údaje o viac ako 450 miliónoch galaxií a 100 miliónoch hviezd v Mliečnej ceste. Tento prieskum by mal poskytnúť nový pohľad na pôvod vesmíru a život na Zemi.
Na ktoré oblasti sa SPHEREx zameriava? Prvou je štúdium galaxií, a to aj tých najvzdialenejších, ktorých svetlo k nám cestovalo až 10 miliárd rokov. Misia sa snaží pochopiť, ako sa tieto galaxie vyvinuli a ako sú spojené s históriou vesmíru. Druhou oblasťou je výskum Mliečnej cesty, konkrétne hľadanie vody a organických molekúl v oblastiach, kde vznikajú nové hviezdy. Tieto molekuly sú kľúčové pre vznik života, aký poznáme.
SPHEREx používa špičkovú infračervenú technológiu na sledovanie oblohy v 102 rôznych svetelných pásmach. Tento prístup umožňuje získať oveľa podrobnejšie mapy vesmíru, ako predchádzajúce prieskumy, a to aj v oblastiach, ktoré sú pre ľudské oko neviditeľné. Každých šesť mesiacov misia vykoná celkový prieskum oblohy, čím vznikne najrozsiahlejšia mapa vesmíru, akú sme doteraz mali.
Jedným z fascinujúcich aspektov misie SPHEREx je jej schopnosť skúmať vesmír na rôznych úrovniach. Zatiaľ čo väčšina prieskumov sa zameriava buď na najvzdialenejšie objekty alebo na naše najbližšie prostredie, SPHEREx sa snaží poskytnúť komplexný pohľad na vesmír ako celok. Toto zahŕňa štúdium rôznych galaxií, procesov tvorby hviezd a detekciu chemických prvkov, ktoré by mohli naznačovať podmienky vhodné na vznik života.
Výsledky misie SPHEREx nebudú slúžiť iba na lepšie pochopenie histórie vesmíru, ale aj na prípravu budúcich vesmírnych misií, ako je napríklad teleskop Jamesa Webba. Tento projekt, riadený Dr. Jamie Bockom z Kalifornského technologického inštitútu, zahŕňa medzinárodnú spoluprácu vedcov z rôznych inštitúcií, vrátane NASA, JPL a ďalších významných univerzít. SPHEREx tak nielen prinesie odpovede na otázky týkajúce sa vzniku galaxií a prvotných okamihov vesmíru, ale poskytne nám aj cenné informácie, ktoré môžu viesť k objavom v oblasti astrobiológie. Týmto spôsobom misia SPHEREx otvára dvere novým vedeckým objavom, ktoré by mohli raz zmeniť naše chápanie vesmíru a života ako takého.
Misia SPHEREx je príkladom toho, ako moderná technológia a medzinárodná spolupráca môžu posunúť hranice ľudského poznania. Získané dáta môžu pomôcť nielen pri výskume najvzdialenejších galaxií, ale aj pri skúmaní základných stavebných prvkov života v našej galaxii a na Zemi. Tým sa SPHEREx stáva dôležitým mostom medzi kozmologickým výskumom a astrobiológiou. V najbližších rokoch môžu tieto výsledky formovať ďalšie misie, objavy a možno aj úplne nové chápanie nášho miesta vo vesmíre.
