Šach, hra kráľov (a kráľovien!), je synonymom stratégie, disciplíny a zručnosti. Šach, ktorý hrajú milióny ľudí na celom svete, je fascinujúca téma. Šach sa v priebehu histórie vyvíjal, pričom pravidlá hry sa štandardizovali v 19. storočí, keď sa začali organizovať šachové turnaje. V 20. storočí došlo k revolúcii v hre vynájdením šachových databáz a šachových motorov. O hre existuje mnoho zaujímavých faktov – poďme sa teda vrhnúť na 15 fascinujúcich faktov o šachu.
1. Spočiatku sa „kráľovná“ mohla pohybovať len po jednom políčku po diagonále. Figúrka sa pôvodne nazývala „poradca“ a bola jednou z najslabších figúrok na šachovnici. Až po príchode šachu do Európy a nástupe kráľovnej Izabely v 15. storočí bol „poradca“ nahradený „kráľovnou“ a stal sa najsilnejšou figúrkou na šachovnici.
2. Druhá kniha, ktorá bola kedy vytlačená v anglickom jazyku, bola kniha o šachu. Kniha The Game and Playe of the Chesse od Williama Caxtona bola vytlačená v roku 1474. Prvou knihou, ktorú tiež vytlačil Caxton, bola kniha The Recuyell of Historyes of Troye.
3. Z matematického hľadiska je počet možných jedinečných šachových partií väčší ako počet elektrónov v pozorovateľnom vesmíre. Počet elektrónov sa odhaduje na 10^80 , zatiaľ čo počet jedinečných šachových partií je 10^120 (to je 1 nasledovaná 120 nulami).
4. Existuje hybridný šport šachu a boxu nazývaný šachový box. Striedajú sa štyri minúty rýchlostného šachu a tri minúty boxu, pričom cieľom je dosiahnuť knockout alebo mat.
5. Najdlhšia možná šachová partia (teoreticky) je 5949 ťahov. Na základe rôznych kombinácií ťahov je maximálny počet ťahov, ktorými môže partia pokračovať bez toho, aby niektorý z hráčov požadoval remízu, niečo vyše 5900 ťahov. V skutočnosti najdlhšia oficiálna šachová partia v histórii trvala 269 ťahov. Skončila sa remízou.
6. Maďarský psychológ László Polgár vychoval tri dcéry, ktoré sa nakoniec stali majsterkami sveta v šachu. Sestry Polgárové: Zsuzsa, Zsófia a Judit boli výsledkom výchovného experimentu ich otca, ktorý veril, že „géniovia sa nerodia, ale vznikajú“. Koncom 60. rokov 20. storočia učil svoje dcéry doma a denne ich trénoval v šachu. Judit Polgár sa stala veľmajsterkou vo veku pätnásť rokov a nakoniec sa stala jedinou šachistkou, ktorá sa dostala do prvej päťdesiatky.
7. Šach je v arménskych školách povinným predmetom pre každé dieťa staršie ako šesť rokov. Od roku 2011 majú všetky deti v tejto bývalej sovietskej krajine vo veku od šesť do osem rokov povinné hodiny šachu. Je to prvá krajina na svete, ktorá ho zaradila do učebných osnov základných škôl spolu s takými štandardmi, ako sú matematika a dejepis.
8. V knihe Lewisa Carrolla Through the Looking-Glass (Cez zrkadlo) sú Alicine pohyby v knihe navrhnuté tak, aby sa s ňou dala hrať šachová partia. V pokračovaní knihy Alica zažíva dobrodružstvá v krajine zázrakov sa Alica stretáva s červenými a bielymi šachovými figúrkami, ktoré ju vedú na cestu po šachovnici. Carroll pripúšťa, že si pri hre dovolil určité voľnosti, a hoci samotná hra môže byť trochu abstraktná, dodržiava pravidlá tradičnej šachovej hry.
9. Šachový veľmajster Ossip Bernstein bol takmer popravený boľševickou tajnou políciou, až kým mu veliaci dôstojník nedovolil zahrať si šachovú partiu, aby si zachránil život. V roku 1918 sa Bernstein ocitol vo väzení boľševickej tajnej polície, ktorej cieľom bolo vyšetrovať a trestať „kontrarevolučné“ zločiny. Keď sa pred ním zoradila popravčia čata, jeden z vyšších dôstojníkov a šachových nadšencov spoznal Bernsteinovo meno. Ponúkol Bernsteinovi dohodu. Zahrajú si šachovú partiu a ak Bernstein vyhrá, získa život a slobodu. Ak by však prehral (alebo by hra skončila remízou), zastrelili by ho spolu s ostatnými väzňami. Bernstein ľahko vyhral a bol prepustený.
10. Je možné, aj keď nepravdepodobné, dať súperovi mat iba dvoma ťahmi. Existuje osem rôznych spôsobov, ako dať mat dvoma ťahmi zo začiatočnej pozície; existuje však 355 rôznych spôsobov, ako dať mat tromi ťahmi. Stojí za zmienku, že priemerná partia trvá 38 ťahov.
11. Na amerického šachového majstra Bobbyho Fischera bol vydaný zatykač za to, že hral šachový zápas v Juhoslávii. V roku 1992 bol Fischer obvinený z porušenia hospodárskych sankcií voči bývalej Juhoslávii. Z dôchodku sa vrátil, aby v odvete proti Borisovi Spasskému, bývalému majstrovi sveta a svojmu starému nepriateľovi, získal 5 miliónov dolárov. Fischer sa už nikdy nevrátil do USA a nakoniec sa usadil (a neskôr zomrel) v Reykjavíku po tom, ako sa vzdal amerického občianstva.
12. Matematik a počítačový vedec Alan Turing vytvoril v roku 1952 prvý počítačový program na hranie šachu. V tom čase však žiadny počítač nebol dostatočne výkonný na to, aby program spracoval. Turing „spúšťal“ program ručne na kúsku papiera, pričom každý ťah trval niekoľko minút.
13. V roku 1997 prehral majster sveta v šachu Garry Kasparov so superpočítačom IBM známym ako Deep Blue kvôli chybe v softvéri. Kasparov, ako aj ďalší šachoví majstri, obviňovali z porážky jediný ťah, ktorý stroj IBM urobil v 44. ťahu. Počítač urobil obeť, ktorá akoby naznačovala jeho dlhodobú stratégiu. To Kasparova vystrašilo a ťah pripísal „vyššej inteligencii“ Deep Blue. Neskôr sa ukázalo, že tento ťah bol jednoducho chybou v softvéri.
