10 úžasných faktov o pôvodných „siamských dvojčatách“ Changovi a Engovi
Keď sa povie „siamské dvojčatá“, veľa ľudí si automaticky vybaví mená Chang a Eng Bunker. Boli prvými spojenými dvojčatami, ktoré sa stali celosvetovo známymi. Ich život bol mixom obdivu, predsudkov, podnikania aj rodinných škandálov, a napokon sa skončil tragicky. Hoci ich verejnosť vnímala ako „raritu“, v skutočnosti žili dlhý a mimoriadne aktívny život.
1. Neboli „Siamskí“ v zmysle pôvodu
Chang a Eng sa narodili 11. mája 1811 na území dnešného Thajska (vtedy Siam), no etnicky neboli „siamskí“. Ich matka mala čínsko-malajský pôvod a otec bol Číňan. Spájal ich pruh tkaniva pod hrudníkom, ktorý tvorili väzy a chrupavka. Chang bol o niečo nižší a mal mierne zakrivený chrbát.
2. Boli „originál“, podľa ktorého vznikol všeobecný pojem
V 19. storočí ľudia spojené dvojčatá často vnímali cez poverčivosť a strach. Chang a Eng sa však po príchode do USA v roku 1829 stali senzáciou. V Bostone ich uvádzali ako „Siamese Double Boys“ a postupne sa z toho stal termín „siamské dvojčatá“ používaný pre všetky spojené dvojčatá, bez ohľadu na pôvod.
3. V rodnej krajine ich prenasledovali a spájali s nešťastím
Ako deti čelili posmechu a šikane. Počas epidémie cholery, ktorá zasiahla región a zabila tisíce ľudí, ich niektorí obviňovali z nešťastia. V textoch a dobových príbehoch sa objavuje motív, že boli považovaní za „živú kliatbu“ a ich život mohol byť ohrozený aj rozvášneným davom.
4. Najprv si ich pomýlili so zvláštnym zvieraťom
Britský obchodník Robert Hunter ich vraj prvýkrát zbadal na rieke a myslel si, že ide o čudné zviera. Keď pochopil, že sú to dvojčatá, uvedomil si ich „show“ potenciál. Neskôr sa podarilo vybaviť ich odchod do USA aj vďaka kontaktom a dohode s miestnymi autoritami.
5. Trénovali pohyb tak, aby fungovali ako tím
Od detstva sa učili koordinovať pohyb. Postupne si na spoločný život zvykli natoľko, že dokázali plávať, chodiť, behať a robiť gymnastiku. Ich typickým číslom bola aj chôdza po rukách. Vďaka tréningu a disciplíne sa z nich stali špičkoví showmani a zarábali veľké peniaze ešte pred tridsiatkou.
6. Nebojovali proti sebe v občianskej vojne
Mark Twain napísal satirický text, v ktorom naznačoval, že počas americkej občianskej vojny bol jeden z dvojčiat za Sever a druhý za Juh a že dokonca „bojovali“. Je to humor, nie fakt. Realita bola skôr taká, že ich vojenské zapojenie bolo prakticky nemožné. Zároveň však platí, že niektorí ich synovia naozaj bojovali za Konfederáciu.
7. Boli otrokmi svojich manažérov
Občas sa objavovalo tvrdenie, že ich v USA „vlastnili“ agenti alebo šoumeni. Dôkazy však hovoria, že boli platení a postupne finančne samostatní. Zarábali dosť na to, aby investovali a kúpili pôdu v Severnej Karolíne, kde sa neskôr usadili.
8. Oženili sa s dvoma sestrami a mali 21 detí
V roku 1843 sa Chang oženil s Adelaide Yatesovou a Eng so Sarah Yatesovou. Svadba vyvolala škandál po celej krajine, pretože ľudia to považovali za „nemorálne“. Napriek tomu manželstvá fungovali a dvojčatá spolu splodili 21 detí. Ich potomkovia žijú dodnes a podľa odhadov ich je vyše tisíc.
9. Fakt, ktorý sa dnes hodnotí veľmi kriticky: vlastnili otrokov
Najproblematickejšia časť ich amerického života súvisí s tým, že vlastnili otrokov. Dobová tlač z toho spravila senzáciu a často pridávala prehnané alebo vymyslené príbehy. Oni sa bránili vyhláseniami a podporou miestnej komunity. Aj keď sa spomína, že ich otroci mali v niečom lepšie podmienky (napríklad učenie čítať), fakt vlastníctva ľudí zostáva temnou kapitolou.
10. Záver života bol tragický a rozdelenie by zrejme nepomohlo
V januári 1874 Chang zomrel v noci, pravdepodobne po zdravotných komplikáciách (spomína sa mozgová príhoda a následky alkoholizmu). Eng sa zobudil vedľa mŕtveho brata a zomrel krátko po ňom. Neskoršie zistenia naznačovali, že mali prepojenie aj v oblasti orgánov (spomína sa spoločná pečeň), preto by oddelenie v dospelosti bolo veľmi riskantné. Ich telá boli po smrti skúmané a časť ich odkazu sa dodnes uchováva aj v múzejných zbierkach.
Záver
Chang a Eng Bunker boli oveľa viac než len „kuriozita“ z plagátov cirkusov. Dokázali zmeniť vlastný osud: z chudobných chlapcov s neobyčajným telom sa stali svetové hviezdy, podnikatelia a otcovia veľkej rodiny. Ich príbeh však zároveň ukazuje, aké kruté dokážu byť predsudky a ako komplikované bolo žiť v období, keď ľudí s odlišnosťami vnímali ako atrakciu.
