Prečo sú muži takmer vždy vyšší ako ženy? Vedci objavili prekvapivé súvislosti.
Zamysleli ste sa niekedy, prečo keď sa postaví muž vedľa ženy, je takmer vždy vyšší? Nie je to len náhoda — ani dôsledok výživy či náročného detstva. V skutočnosti ide o záhadu, ktorá už desaťročia mätie vedcov z celého sveta.
Výškové rozdiely medzi pohlaviami sa vyskytujú naprieč kontinentmi, kultúrami aj generáciami. A hoci sa často spomína genetika alebo hormóny, najnovšie výskumy naznačujú, že za tým môže byť niečo oveľa zložitejšie.
Genetika: výška je „polygénna“ záležitosť
Výška človeka je komplexná vlastnosť, ktorú ovplyvňuje množstvo faktorov, pričom jedným z najvýznamnejších je genetika. Každé dieťa dostane polovicu chromozómov od matky a polovicu od otca. Dva z týchto 46 chromozómov sú pohlavné – ženy sú zvyčajne XX, muži XY.
Štúdie na identických dvojčatách ukazujú, že výška je asi z 80 % dedičná. To znamená, že väčšina rozdielov vo výške medzi ľuďmi je genetického pôvodu. Avšak nie je to tak, že jeden konkrétny gén určuje výšku – naopak, ide o tzv. polygénnu vlastnosť, čo znamená, že sa na tom podieľajú tisíce génov. Jedna štúdia z roku 2022 publikovaná v Nature identifikovala viac než 12 000 miest v genóme, kde jediná zmena nukleotidu (A, T, G alebo C) súvisela s výškou.
SHOX – gén, ktorý hrá hlavnú úlohu
Jedným z najlepšie preskúmaných génov ovplyvňujúcich výšku je gén SHOX, ktorý sa nachádza na oboch pohlavných chromozómoch – X aj Y. Vedci odhadujú, že variácie v tomto géne môžu vysvetliť až 25 % priemerného rozdielu vo výške medzi mužmi a ženami.
Ak napríklad SHOX nefunguje správne (čo sa deje pri niektorých genetických poruchách, ako je Léri-Weillova dyschondrosteóza), vedie to k spomaleniu rastu kostí a nižšiemu vzrastu.
Zaujímavé poznatky priniesli aj štúdie ľudí s tzv. sexuálnou chromozómovou aneuploídiou – teda ľudí s netypickým počtom pohlavných chromozómov, napríklad XXY alebo XXX. Vedci zistili, že prítomnosť viacerých Y chromozómov sa viac spája s vyšším vzrastom než prítomnosť viacerých X chromozómov. To súvisí s tým, že ženy (XX) majú jeden X chromozóm neaktívny, zatiaľ čo muži (XY) majú dve aktívne kópie génu SHOX.
Hormóny a rast: Viac ako len testosterón
Ďalším dôležitým faktorom je hormonálna regulácia rastu. Testosterón, ktorý sa prirodzene vyskytuje u oboch pohlaví, ale vo vyšších hladinách u mužov, ovplyvňuje mnohé telesné znaky vrátane rastu.
Avšak ešte dôležitejším hormónom pri raste kostí je estrogén – a to pre obidve pohlavia. V prvej fáze puberty estrogén podporuje rast dlhých kostí. V druhej fáze však spôsobuje ich uzavretie a ukončenie rastu. Keďže u dievčat dochádza k vrcholu produkcie estrogénu skôr než u chlapcov, ich rast sa tiež skôr ukončí, čo vedie k nižšiemu priemernému vzrastu.
Tento hormonálny rozdiel môže byť vysvetlením, prečo sú muži vo všeobecnosti vyšší — jednoducho rastú dlhšie. Nie je však jediným faktorom. Rast ovplyvňujú aj iné hormóny ako rastový hormón alebo IGF-1 (inzulínu podobný rastový faktor 1).
Životné prostredie: Výživa a podmienky rastu
Hoci genetika vysvetľuje veľkú časť výšky, zvyšných 20 % pripadá na vplyv prostredia — predovšetkým výživa v detstve, zdravotná starostlivosť a celkové životné podmienky. Nedostatok výživy alebo chronické choroby v detstve môžu spomaliť rast bez ohľadu na genetický potenciál.
A čo evolúcia?
Niektoré hypotézy uvádzajú, že vyšší vzrast mužov by mohol byť dôsledkom evolúcie – napríklad vyšší muži mali v minulosti výhodu v boji alebo pri párení. No podľa antropologičky Holly Dunsworthovej sú biologické a hormonálne mechanizmy pravdepodobne silnejším vysvetlením než čisto evolučné predpoklady o „mužskej dominancii“.
Rozdiely vo výške medzi mužmi a ženami sú výsledkom kombinácie genetiky, hormónov a prostredia. Aj keď poznáme niektoré kľúčové gény ako SHOX, výskum stále prebieha.
