Starnutie je prirodzený proces, ktorý je v nás zakorenený už od počiatku našej existencie. Zdá sa však, že rovnako vrodená je snaha o večnú mladosť. Vedci sa neustále zaoberajú odhalením spôsobu, ako zvrátiť či aspoň spomaliť tento proces.
Starnutie nie je len kozmetická záležitosť
Proces starnutia nepochybne ovplyvňuje náš vzhľad je to však len najviditeľnejšia zmena organizmu. V tele prebieha mnoho degradujúcich procesov. Starnú základné fyziologické funkcie a v bunkách a tkanivách dochádza k trvalému poškodeniu. Znižuje sa schopnosť tela udržiavať rovnováhu v stresových podmienkach a riziko chorôb a predčasnej smrti sa zväčšuje.
Prebieha na bunkovej úrovni
Bunky strácajú svoje funkcie vrátane schopnosti deliť sa a naďalej uvoľňujú molekuly, ktoré poškodzujú susedné bunky. Pri pokusoch na myšiach, ktoré sa využívajú najmä v súvislosti s výskumom Alzheimerovej choroby zistili, že odstránenie starnúcich buniek z mozgu zachováva ich mentálne funkcie. Niekoľko sinolytík (molekuly selektívne vyvolávajúce smrť starnúcich buniek) už prešlo počiatočným štádiom klinických štúdii na ľuďoch.
Starnutie teda nie je otázkou zvyšujúcich sa chýb v bunkách, ale zlyhaním schopnosti nahradiť poškodené bunky v dôsledku zníženého počtu kmeňových buniek.
Potravinové obmedzenie pre dlhší život
V poslednej dobe sa čoraz viac hovorí o prerušovanom pôste ako ceste k zmierneniu starnutia. Podľa výskumov reagujú bunky na tento druh diéty zvýšením antioxidačnej ochrany, opravou DNA, kontrolou kvality bielkovín. Vytvárajú sa nové mitochondrie (syntetizuje sa v nich energia), ostráňujú sa nepotrebné, poškodené a chybné bunky a znižuje sa zápal v tele. Boli tiež pozorované aj veľmi dobré účinky na stav mozgu a psychiku.
Náš spôsob života ovplyvňuje dlhovekosť naších detí
Dlhovekosť môže byť zdedená prostredníctvom epigenetických zmien, ktoré ovplyvňujú gény bez zmeny základnej sekvencie DNA. Ovplyvnené sú rôznymi faktormi od životného prostredia, štýlu akým žijeme a stresu, akému sa vystavujeme. To všetko sa prenáša na ďalšiu generáciu.
Resveratrol ako elixír života
Od objavenia v roku 1939 čoraz viac štúdii definuje jeho priaznivé účinky na zdravie a dlhovekosť. Zistilo sa, že prírodný antioxidant resveratrol môže obmedziť uvoľňovanie zápalových molekúl, ktoré prispievajú ku kardiovaskulárnym ochoreniam. Niektorí tvrdia, že toto zistenie rieši „francúzsky paradox“. Francúzi majú nízku mieru kardiovaskulárnych ochorení, aj keď je ich strava bohatá na tuky. Údajne, preto, že ich zapíjajú veľkým množstvom vína.
Dôležitý telomér
Náš genetický materiál je organizovaný vo forme chromozómov, ktoré sú ukončené ochrannými štruktúrami, telomérmy. Progresívne skracovanie telomérov vedie k starnutiu organizmu a zvýšenému výskytu chorôb. Rýchlosť skracovania telomér môže byť zvýšená alebo znížená životným štýlom. Obezita, fajčenie, strava bohatá na transmastné kyseliny, to je len pár faktorov skracujúcich teloméry.
Cvičenie prináša mladosť
Jedným zo spôsobov, ako nám cvičenie pomáha zostať dlhšie mladými a zdravými, je redukcia škodlivých tukov a rýchlejšie odstraňovanie odpadových látok, čo má za následok zníženie oxidačného stresu a zachovanie DNA a telomér. Cvičenie je spojené so zvýšenou aktivitou enzýmu telomerázy (napomáha budovaniu telomér) a potlačením viacerých proteínov, ktoré sú spojených s programovanou smrťou buniek.
Postupný útlm organizmu je tak možné aspoň trochu regulovať vlastným pričinením.
